赤ちゃんの向き癖が続くとき：クッションより先に見直したい抱っこと授乳

赤ちゃんが寝るたびに右ばかり、あるいは左ばかりを向いていると、後頭部の形や首の動きが気になってくるものです。写真を撮ったときに片側が少し平らに見えたり、反対側へ顔を向けてもすぐ戻ったりすると、「向き癖防止クッションを使ったほうがよいのかな」と迷う方もいるでしょう。

ひろ接骨院・奈良院の中村晃大です。この記事では、赤ちゃんの向き癖で気になるときに確認したい首や体の動き、家庭で無理なくできる工夫、医療機関への相談を考えたい状態についてお話しします。

先に全体像を確認したい方は、赤ちゃんの向き癖の症状ページもあわせてご覧ください。寝かしつけだけに目を向けず、抱っこや授乳を含めた毎日の関わり方から考えていきましょう。

寝かしつけで同じ側を向く理由

赤ちゃんの向き癖は、寝るときに頭や顔がいつも同じ側へ向きやすい状態を指します。生後まもない赤ちゃんは首や体を自由に動かしにくく、いったん楽に感じる向きが決まると、その姿勢を繰り返しやすい傾向があります。

部屋の明るさ、窓の位置、保護者が話しかける方向、授乳や抱っこの向きも影響します。体が少しひねれたり傾いたりして、片側を向くほうが楽になっている場合もあります。右を向くこと自体がすぐ問題というわけではありませんが、反対側へ向きにくい状態が続くなら、首や体の使い方も確かめておきたいところです。

クッション購入の前に考えたい安全面

赤ちゃんの頭の形が気になり始めると、向き癖防止クッションやドーナツ型の枕を探す方は少なくありません。商品にはさまざまな特徴がありますが、睡眠中に使うものは、頭の形への期待より安全性を優先して考える必要があります。

眠っている赤ちゃんの顔まわりには物を置かないことが基本です。柔らかいクッションや枕、丸めたタオルなどは、赤ちゃんの体勢によって顔に寄ることがあります。通気性をうたう製品であっても、睡眠中の使用には慎重な判断が必要です。

向き癖へのクッション使用を考えるときは、寝姿勢を固定する方法だけに頼らないことが大切です。保護者が見守れる日中に首や体を動かす機会をつくるほうが、赤ちゃんの様子を確認しながら進めやすい場合があります。

反対側へ向きにくいときに確かめること

赤ちゃんが片側を向きやすいときは、寝ている場面だけで判断せず、抱っこや授乳のときにも顔の向きを観察してみてください。反対側へ目を向けることが少ない場合は、単なる好みではなく、動きやすい側が偏っていることもあります。

首を動かす幅に差がないか

仰向けのときにいつも同じ側へ顔を向ける、反対側へ向けるとすぐ戻る、抱っこ中も片側ばかりを見るといった様子が続くことがあります。赤ちゃんが自分で首を動かせる範囲に、左右差がないかを日常の中で確認してみましょう。

反対側へ向けようとして強く泣く、首がいつも傾いている、動かすと痛そうに見える場合は、無理に首を回さないほうがよいでしょう。保護者が力を加えて動かすより、気になる様子を小児科へ伝えることが先になります。

授乳や抱っこで嫌がる側がないか

左右どちらかの授乳姿勢だけを嫌がる、抱っこすると必ず同じ側へ顔を向ける、体を反らせるような姿勢が多い場合もあります。日常の抱っこや授乳で同じ向きが続くと、赤ちゃんの体の使い方にも片寄りが出ることがあります。

数々のご相談の中でも多いのが、寝かしつけ中の向きだけに気を取られ、抱っこや授乳の左右差には気づきにくいケースです。眠る時間と起きている時間の両方を確かめることで、体のひねれや傾きにつながる生活上の癖にも気づきやすくなります。

日中にできる向き癖への関わり方

家庭で取り組むなら、赤ちゃんが起きていて、大人がそばで見守れる時間を使うことから始めてみてください。眠っている最中に姿勢を保とうとするより、日中の自然な動きの中で反対側へ目を向ける機会を増やす考え方です。

たとえば、向きにくい側から穏やかに声をかけたり、目線の高さに顔を近づけたりする方法があります。おもちゃを見せるときも同じ方向ばかりにならないよう、赤ちゃんの機嫌を確かめながら左右を変えてみるとよいでしょう。

首がすわる前でも、短い時間からうつぶせ遊びを取り入れることがあります。ただし、必ず起きているときに大人が見守り、赤ちゃんが苦しそうにしたり機嫌を悪くしたりするなら無理をさせないことが大切です。

抱っこと授乳の向きを少し変える

保護者が抱きやすい側や授乳しやすい側は、どうしても毎日同じになりがちです。その積み重ねで赤ちゃんが一方向を見る時間が増え、体のひねれや傾きが続くきっかけになることもあるため、できる範囲で左右を交互にする意識を持ってみましょう。

次のような小さな工夫は、日常へ取り入れやすい方法です。赤ちゃんの反応を優先し、嫌がるときは無理に続けず、落ち着いている時間に試してください。

こうした方法は、向き癖を短期間で変えるためのものではありません。赤ちゃんが片側だけに負担をかけ続けないようにしながら、自然にいろいろな方向へ注意を向けられる時間を増やすための工夫と考えるとよいでしょう。

頭の形が気になるときの考え方

後頭部が平らに感じたり、左右の丸みが違って見えたりすると、早く対応しなければと不安になる方もいると思います。ただ、写真を撮る角度、髪の量、赤ちゃんの姿勢によっても、頭の形の印象は変わることがあります。

頭の形だけを毎日比べ続けるより、向き癖が強くなっていないか、首の傾きが続いていないか、反対側へも自然に顔を向けられるかを確認してみてください。変化を記録しておくと、健診や小児科で相談するときにも伝えやすくなります。

首の傾きや左右差が続く場合

向き癖がある赤ちゃんの中には、家庭での工夫だけで様子をみるより、医療機関で状態を確認してもらったほうがよい場合があります。迷ったときは、まずかかりつけの小児科へ相談する流れが安心です。

首がいつも同じ側へ傾くとき

首が片側に傾いたままになりやすい、反対側へ顔を向けることがほとんどない、動かすと強く嫌がるといった様子がある場合は、早めに相談したほうがよい状態です。赤ちゃんの首を家庭で強く伸ばしたり、押したりすることは避けましょう。

小児科では、首の動きだけでなく、赤ちゃん全体の様子や頭の形も含めて確認されることがあります。必要に応じて別の医療機関を案内されることもあるため、気になる点は遠慮せず伝えてください。

後頭部の左右差が強まるとき

片側の後頭部が平らに感じる、耳やおでこの位置に左右差があるように思う、以前より偏りが目立ってきたと感じる場合も、相談する目安になります。月齢や状態によって確認する内容が異なるため、自己判断で長く待ち続けないことが大切です。

医療機関では、家庭でできる体位の工夫について説明されることがあります。また、頭の形や首の動きをより詳しく確認する必要があるかどうかも、赤ちゃんの状態に応じて判断されます。必要な対応は一人ひとり異なります。

眠る場所に置くものを増やしすぎない

向き癖が気になると、寝返り防止用品、ベビー枕、丸めたタオルなどを増やしたくなるかもしれません。しかし、赤ちゃんが眠る場所は、顔や体のまわりに物を置きすぎないほうが安全面では安心です。

赤ちゃんの動き方は日々変わります。昨日は動かなかったから大丈夫と思っていても、寝返りや体のひねりが少しずつ増えることがあります。睡眠中の姿勢を固定しようとしないことを基本に、寝床はできるだけシンプルに保ちましょう。

今日の抱っこから左右の動きを確かめる

赤ちゃんの向き癖が気になるときは、クッションだけに頼らず、安全な睡眠環境を保ちながら、日中の抱っこや授乳、声かけの向きを少しずつ変えることが基本になります。反対側へ自然に顔を向ける機会を増やしてみてください。

今日から確認できるのは、抱っこ中にどちらを向きやすいか、左右の授乳で嫌がる差がないか、首が片側へ傾いていないかという点です。毎日の体の使い方が片側へ偏っていないかにも目を向け、反対側を強く嫌がる場合や頭の左右差が増していると感じる場合は、早めに小児科へ相談しましょう。

赤ちゃんの首の動き、抱っこや授乳時の左右差、保護者の抱き方も含めて確認したい方は、ひろ接骨院・奈良院へお気軽にご相談ください。