反対を向かせても嫌がるとき知っておきたい向き癖の境界線

寝かせるといつも右側ばかり向いていて、反対側に向けようとすると嫌がって泣いてしまう。後頭部の右側が少し平らになってきた気がして、このまま様子を見てよいのか迷う方もいると思います。

ひろ接骨院・奈良院の中村晃大です。この記事では、赤ちゃんの向き癖で迷ったときに、家で確認できること、無理に触らないほうがよい状態、相談を考えたいタイミングについてお話しします。

先に全体像を確認したい方は、赤ちゃんの向き癖の症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、日常で確認しやすいところから順にお伝えします。

同じ方向ばかり向いて寝ているとき

授乳中や添い寝のとき、赤ちゃんがいつも同じ方を向いていると気づく方は多いです。

向き癖とは、赤ちゃんが特定の方向にばかり頭を向ける状態のことで、医学用語ではなく普段の育児のなかで使われている言葉です。生後間もない時期はほとんど寝て過ごすため、この状態がそのまま続きやすくなります。反対側を向けようとすると嫌がって泣くこともあり、その様子を見て不安になる方も少なくありません。

向き癖があるかどうかは、寝ているときの顔の向きだけでなく、抱っこしたときにどちらへ首を回しやすいかにも表れます。数日にわたって両方の場面を見比べてみると、癖の強さが感じ取りやすくなってきます。

向き癖と病気の見分けが難しい理由

向き癖という言葉を調べると、斜頸や斜頭症といった名称も一緒に出てきて戸惑う方がいます。

実は、向き癖そのものは病気ではなく、多くの赤ちゃんに見られる自然な傾向のひとつです。一方で、筋性斜頸のように首の筋肉のこわばりが背景にある場合は、少し違う対応が必要になることがあります。見た目だけでは判断がつきにくいため、両方の可能性を頭に置きながら様子を見ていく姿勢が大切になります。

反対を向かせると強く泣く、首を左右に動かしにくそうにしている様子があれば、単純な向き癖と決めつけない方がよいでしょう。動きの硬さや偏りは、抱っこのときにも感じ取りやすいところです。首すじを軽く触れて張りがあるかどうかも、ひとつの手がかりになります。

向き癖が起こりやすくなる背景

向き癖には、赤ちゃんなりの理由がいくつか重なっていることが多いです。

お腹の中での姿勢が影響する場合

お腹の中にいる間、体をどちらかに傾けて過ごしていた影響が、生まれてからも残ることがあります。子宮の形や赤ちゃんの体格によって、片側を向きやすい状態が生まれる前から出来上がっていることも珍しくありません。

寝る場所や抱き方の癖が積み重なる場合

窓や物音のする方向、いつも同じ側から声をかけることも、向く方向を固定しやすくします。

抱っこの向きが毎回同じになっていないか、少し振り返ってみるとよいかもしれません。授乳のたびに同じ側の腕で抱いていると、赤ちゃんはその向きに慣れてしまい、反対側を向くことが少なくなっていきます。

自分のせいだと思い込まなくてよい理由

向き癖に気づいた保護者の中には、自分の育て方が原因ではないかと感じる方もいます。

数々のご相談の中でも多いのが、向き癖は自分のせいで起きたのではないかという心配です。実際には胎内での姿勢や個々の体の柔らかさなど、いくつもの要因が関わっているため、育て方だけが原因とは言い切れません。気づいた時点で工夫を始めれば、それだけで十分な対応になっていることのほうが多いです。

特に第一子の場合は比べる相手がいないぶん、些細な変化にも気づきやすく、そのぶん心配も大きくなりがちです。周りと比べて焦る必要はありません。

頭の形にどう影響していくか

同じ方向を向く時間が長くなると、頭の形に変化が出てくることがあります。

頭を床につけている時間が長い月齢では、まだ柔らかい骨がその方向の圧力を受けやすくなります。後頭部の一方が平らになる、耳の位置が左右で違って見えるといった変化が出てくる場合があります。左右の見え方の差が気になったら、真上から見下ろす角度で確認すると分かりやすいです。

変化が大きくなる前の時期に気づけると、家庭でできる対応の幅も広くなりやすいといえますね。焦って一気に直そうとするより、少しずつ向きを変えていく積み重ねのほうが赤ちゃんの負担も小さくなります。

家庭でできることの優先順位

向き癖への対応は、特別な道具がなくても始められることが多いです。

まず優先したいのは、授乳の向きや声をかける方向を変えることです。次に、寝かせる位置や向きを日によって変えてみることも効果的です。どちらも今日からすぐに取り入れられる工夫といえます。

次のような場面から、無理のない範囲で試してみてください。

ここで大切なのは、無理に頭の向きを固定したり、嫌がるのに何度も反対を向かせようとしないことです。赤ちゃんの体に負担がかかることもあるため、あくまで自然に促す範囲でとどめておきましょう。

家庭での対応で様子を見てよい場合

向き癖の程度によって、様子を見てよい範囲と、早めに確認したい範囲があります。

首がすわり始める生後三か月から四か月頃、寝返りができるようになる五か月から六か月頃にかけて、赤ちゃんが自分で頭を動かせるようになり、向き癖が自然と目立たなくなっていくケースもあります。この時期を目安に少しずつ変化を追いかけていくとよいでしょう。

反対側を向かせようとすると強く嫌がる、首の動きに左右差があるときは、家庭でのケアだけで様子を見続けるより、早めに状態を確認したい場合です。首や体の使い方に負担が偏っている可能性もあります。

医療機関への相談も考えたいとき

頭の形の変化が大きい、左右差が目立つと感じる場合は、医療機関での確認も選択肢のひとつです。

医療機関では、頭の形の状態によってヘルメット治療などの対応が説明されることがあります。適応や進め方は赤ちゃんの状態によって判断が変わるため、詳しくは医療機関で確認してください。首の動きに強い左右差がある場合は、小児科や整形外科で相談することも選択肢に入ります。

接骨院としては、医療的な処置に代わるものではなく、抱き方や寝かせ方といった体の使い方の面から確認する立場になります。両方の視点を組み合わせて考えていくとよいでしょう。

向き癖が体全体に影響することもある

向き癖は頭だけの問題ではなく、体の使い方全体に関わっていることもあります。

個人的には、頭の向きだけでなく体の反り方や股関節の動きも一緒に確認したいところです。片側に偏った姿勢が続くと、体の使い方そのものに癖がついていくこともあります。うつぶせの時間を少しずつ設けることも、体全体の使い方を広げる助けになります。

実は、頭の向きだけを見ていると、体全体の捻れや傾きに気づきにくいことがあります。片側に体が傾いたまま過ごす時間が長いと、その傾きが頭の向きにも影響を与えている場合があります。抱っこしたときの体の反り方や、足の動かし方の癖まで含めて見ていくと、向き癖の背景がより見えやすくなります。

今の月齢からできることを確認する

向き癖は多くの赤ちゃんに見られる状態で、家庭での工夫で変化していく場合と、確認が必要な場合があります。

今日からは、抱っこや授乳の向きを変えてみる、寝かせる位置を少しずつ変えてみるところから始めてみてください。反対側を強く嫌がる様子があれば、無理に続けないことも大切です。体の傾きが気になる場合は、その点も含めて確認してみるとよいでしょう。

頭の形だけでなく、体の使い方や抱き方の癖も含めて確認したい方は、ひろ接骨院・奈良院へお気軽にご相談ください。